Un vrai démon Charon est un serviteur du dieu des morts, Pluton. Il a la charge de faire traverser le fleuve Styx aux défunts et de les conduire dans l’au-delà.
Mais le voyage vers les Enfers n’est pas gratuit : il faut payer Charon sans quoi il vous abandonne sur le rivage et vous devez y errer pendant 100 ans, avant qu’il ne consente à vous prendre dans sa barque.
C’est pour cette raison que les Romains enterraient toujours les morts avec une pièce de monnaie dans la bouche.
Mais, même grassement payé, Charon est irascible et brutal. Il a l’habitude de maltraiter les ombres et de les obliger à ramer tandis qu’il guide sa barque. |
 Détail d'un lécythe attique, 440 avant JC, Musée du Louvre. |
