Le fils de Mars Romulus est le fondateur légendaire de la ville de Rome.
Il est, avec son frère Rémus, le fils de la vestale Rea Silvia. Leur père est le dieu Mars. Il séduit Rea dans le bois sacré où elle est allée chercher de l’eau pour le sacrifice. Plus tard, Amulius, l’oncle de Rea et le roi de la ville d'Albe, en Italie centrale, s’aperçoit qu’elle est enceinte. Furieux, il la fait mettre en prison sous prétexte qu'elle a rompu le voeu de chasteté des prêtresses de Vesta.
les "fils de la louve"
Lorsque les enfants naissent, le roi les fait abandonner sur les bords du fleuve Tibre au pied du mont Palatin. On raconte aussi que les serviteurs d’Amulius ont déposé les enfants dans une corbeille qu’ils ont lancée sur la rivière. Mais un contre-courant, au lieu d’entraîner le panier vers la mer, l’a échoué en amont.
Là, Romulus et Remus sont reccueillis par une louve qui vient d’avoir ses petits. C’est un animal consacré à Mars. Il est certain, selon la légende, que le dieu l’a envoyée pour avoir soin de ses enfants. Puis survient un berger, Faustulus, qui voit les bébés et a pitié d’eux. Il les confie à sa propre femme, Acca Larentia, qui les élève. |
 La louve et les jumeaux Romulus et Remus, statue de bronze étrusque, sans du début du Vè s av JC; les jumeaux sont un ajout de la Renaissance, Capitole, Rome. |
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 Maquette de hutte palatine. Antiquarium du Palatin. |
Meurtres et fondation Romulus et Remus grandissent au village du Palatin. Devenus adultes, ils se livrent au brigandage. Un jour, Remus, avec des jeunes gens du voisinage, attaque des bergers d’Amulius qui gardent les troupeaux du roi sur le mont Aventin. Les bergers se défendent. Remus est fait prisonnier, conduit devant le roi d’Albe et interrogé.
Vengeances
Cependant Romulus qui était absent, revient au Palatin. Faustulus le met alors au courant du secret de sa naissance et lui demande d’aller sauver son frère. Avec ses amis, Romulus se précipite à Albe. Il envahit le palais d’Amulius, tue le roi, et délivre Remus. Puis il donne le pouvoir au père de Rea Silvia, son grand-père Numitor, qu'Amulius a écarté du trône des années auparavant.
Après quoi, les deux jumeaux décident de fonder leur propre ville pour devenir rois à leur tour. Cela marque la fin de leur entente : Romulus finit par tuer Remus, après avoir tracé le sillon de la future Rome palatine. Il reste seul souverain de la nouvelle cité. |
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Le dieu Quirinus Le règne de Romulus dure 33 ans.
À l’âge de 54 ans, le jour des nones de juillet, il disparaît sans laisser de trace pendant un orage particulièrement violent. Plus tard, un Romain, Julius Proculus, prétend que le roi lui est apparu en songe. Il lui a révélé qu’il a été enlévé par les dieux et qu’il est devenu lui-même un dieu sous le nom de Quirinus. Un sanctuaire doit donc lui être élevé sur le mont Quirinal, ce qui est fait.
Un culte est ensuite constamment rendu à Romulus-Quirinus et cela jusqu'à la disparition du paganisme. |
 Temple de Romulus vu depuis le Palatin, Rome. |
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