Une déesse guerrière Priée sur le Capitole avec Jupiter et Junon, Minerve n’intervient dans aucun mythe proprement romain. Mais les poètes latins l'assimilent très vite à l’Athéna des Grecs et lui attribue toutes ses légendes.
La déesse à la chouette est donc une vierge guerrière. Armée d'une lance, elle porte un bouclier orné de la tête de la Méduse, dont le regard change tout ce qu’il rencontre en pierre. |
 Athéna au serpent, Palais Altemps, Rome. © Sculptura antica al Palazzo Altemps, Electa, 2002. |
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 Bague en or avec un sceau à l'effigie d'Athéna, Musée du Louvre, Paris. © Barbara McManus, 1999 |
Une Force raisonnable Protectrice d’Ulysse, Minerve l’aide à retourner dans son royaume d’Ithaque, après la guerre de Troie. Elle lui apparaît sous forme d’autres mortels, lui envoie des rêves et n’hésite pas à supplier son père, Jupiter, pour qu’il lui accorde son soutien.
On voit, en général, dans cette action le symbole de l’aide apportée par l’Intelligence à la Force.
Minerve est une divinité de la Raison autant que de la Guerre. Elle préside à toutes les activités réclamant de l’intelligence, de l’artisanat à la philosophie. |
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Le Palladion À cause de sa double caractéristique guerrière et raisonnable, beaucoup de villes grecques ont choisi Athéna-Minerve comme patronne.
À Troie, on la prie sous la forme d’une vieille statue, le Palladion. Selon la légende, tant que cette image demeure dans la ville, elle est imprenable. Mais la déesse ne veut pas de la survie de la cité : comme Junon, elle soutient les Achéens depuis le fameux jugement de Pâris .
Minerve incite donc son protégé Ulysse à s’introduire une nuit dans Troie et à voler le Palladion, otant ainsi sa défense à la cité.
Ce mythe est encore très présent à Rome : une ancienne idole conservée dans le temple de Vesta est censée être ce Palladion et elle doit, comme autrefois, protéger la ville. |
 Le Parthenon, un temple consacré à Athéna, sur l'Acropole d'Athènes, Vè siècle av. J.C. © www.ebibleteacher.com |
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