Un monstre terrifiant Méduse est un des monstres les plus célèbres de la mythologie grecque. Avec ses sœurs Sthéno et Euryalé, elle forme le trio des Gorgones. Mais, alors que les deux autres sont immortelles, Méduse peut être tuée.
Son apparence est terrifiante. Sa tête est entourée de serpents, elle a des défenses de sanglier, des mains de bronze et des ailes d’or. Pire encore, son regard aigu change en pierre quiconque le croise.
Méduse est donc un objet d’horreur pour tout le monde mortel et divin jusqu’à ce qu’un héros, Persée, vienne la mettre à mort sur le conseil d’Athéna. Pour ne pas être pétrifié, il se sert de son bouclier comme d’un miroir et peut ainsi voir Méduse sans échanger un regard avec elle.
Volant grâce à des sandales ailées données par Hermès, le jeune homme attaque le monstre et parvient à lui couper la tête. De son cou tranché, sort Pégase, le cheval ailé, qu’elle a engendré avec Poséidon, le seul dieu qui ait jamais osé l’approcher.
Par la suite, Athéna met la tête de Méduse au centre de son bouclier et elle devient un de ses symboles. |
 Pégase sortant du cou tranché de Méduse tandis que Persée s'enfuit avec sa tête, lécythe en terre cuite, vers 500 av. J.C., Metropolitan Museum of Art, New York |
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 La Gorgone Méduse, socle en terre cuite, vers 570 avant J.C., Metropolitan Museum of Art, New York |
Une victime des dieux D’autres légendes donnent à Méduse une origine mortelle et non divine.
Elles font d’elle une jeune fille transformée en monstre par la malédiction d’Athéna soit parce qu’elle aurait osé rivaliser en beauté avec la déesse soit, hypothèse encore plus cruelle, parce qu'elle aurait été violée par Poséidon dans le temple d'Athéna... et comme celle-ci ne pouvait pas s’en prendre à son oncle divin... |
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